Một bản ngã khi muốn có được cái gì từ người khác - kể cả những thứ nó

không thật sự muốn - thường thích đóng vai một nhân vật nào đó để làm cho nhu

cầu của nó được đáp ứng. Nhu cầu đó có thể là lợi lộc vật chất, cảm thấy có

quyền hành, thấy mình cao trội, đặc biệt hơn người khác, hoặc một nhu cầu thỏa

mãn nào đó về thể chất hay tâm lý. Thông thường người ta không ý thức được

vai tuồng mà họ đang diễn bởi vì họ chính là vai diễn đólx. Một số vai thì rất tế

nhị và khó nhận biết, nhưng một số vai khác lại rất hiển nhiên đối với người

khác, ngoại trừ người đang diễn. Một số vai diễn chỉ cốt gây được sự chú ý của

người khác. Vì bản ngã sống được là nhờ sự chú ý của người khác, mà sự chú ý

này chung quy là một dạng năng lượng của tâm mà bản ngã bạn cần để được

nuôi sống. Bản ngã không biết rằng tất cả năng lượng mà bạn cần đều phát sinh

từ bên trong bạn, nên nó thường chạy đi tìm kiếm ở bên ngoài. Bản ngã không

cần loại chú ý không mang hình tướng tức là năng lực của sự Hiện diện, vì loại

chú ý bản ngã cần là loại khiến nó cảm thấy đang được thừa nhận, được ngợi

khen, khâm phục, hay để bản ngã bạn được thừa nhận là nó đang tồn tại.

   Một người có tính nhút nhát, sợ hãi trước sự quan tâm của người khác không

phải là người đã thoát ly khỏi sự khống chế của bản ngã; mà thực ra bản ngã của

những người có cá tính nhút nhát như thế là thứ bản ngã có hai chiều: một mặt họ

vừa muốn được chú ý, mà lại vừa sợ người khác quan tâm đến họ. Họ cảm thấy

sợ vì sự quan tâm của người khác có thể là ở dạng chê bai hay bài bác, tức là hạ

thấp cảm nhận của họ về chính bản thân họ hơn là điều giúp củng cố cho bản ngã

ở trong họ. Cho nên đối với một người nhút nhát, cảm giác sợ hãi sự chú ý của

người khác lớn hơn nhu cầu được người khác quan tâm. Tính nhút nhát thường đi

kèm với một quan điểm về bản thân mà quan điểm này chủ yếu là tiêu cực, ví dụ

người ấy tin rằng mình yếu kém, chưa đạt yêu cầu. Nhưng bất kỳ cảm giác nào

về bản thân - tức là xem mình là người có cá tính này hay cá tính kia - đều chỉ là

biểu hiện của bản ngã, dù cho cảm giác đó chủ yếu là tích cực (“Tôi là người giỏi

nhất!”) hay tiêu cực (“Tôi là một kẻ chẳng ra gì!”). Đó là vì đằng sau mỗi khái

niệm về bản thân có tính tích cực là một nỗi sợ hãi rằng mình chưa đạt so với yêu

cầu, và đằng sau khái niệm về bản thân mang tính tiêu cực là niềm mong ước

rằng mình giỏi nhất hoặc hơn người khác. Đằng sau cái bản ngã rất tự tin, luôn

ham muốn không ngừng để vượt trội, ưu việt hơn người là một nỗi sợ hãi rằng

mình chỉ là một kẻ thấp hèn, thua sút người khác. Ngược lại, đằng sau cái bản

ngã rất nhút nhát và nhiều mặc cảm tự ti là một con người có ham muốn ngấm

ngầm để vượt trội hơn người khác. Nhiều người thường dao động giữa hai thái

cực này: cảm giác tự tôn và mặc cảm tự ti, điều này tùy thuộc vào tình huống hay

mỗi người mà họ tiếp xúc. Điều mà bạn cần và quan sát ở trong chính mình là:

Khi nào bạn cảm thấy siêu việt hay thua kém ai thì đó chỉ là sự biểu hiện của bản

ngã ở trong bạn.